Legendarni košarkaš Kobe Bryant se prije skoro tri godine penzionisao nakon 20-godišnje karijere koju je proveo u Los Angeles Lakersima. Na draftu 1996. su ga kao srednjoškolca izabrali Charlotte Hornetsi i odmah ga trade-ovali za srbijanskog košarkaša Vladu Divca.
U tih 20 godina samo je jednom bio blizu odlaska. Bilo je to nakon poraza u finalu 2004. od Detroita kada je definitivno pukla ljubav sa Shaquilleom O'Nealom pa je zatražio transfer u Chicago Bullse. Lakersi su ga uspjeli nagovoriti da se predomisli, a klub je napustio Shaq i prešao u Miami Heat.
Bryant je maštao o igranju za drugi klub. U razgovoru za The Athletic otkrio je kako je sanjao o New York Knicksima, što je na prvu ruku poprilično čudno jer je jedan od najpopularnijih NBA klubova već jako dugo ujedno i jedan od najlošijih, kako rezultatski tako i organizacijski. Razlog je sasvim druge prirode.
“Uvijek sam nekako sanjao da igram u New Yorku. Istina je. Madison Square Garden bio je kultna dvorana, posljednja preostala. Kad sam došao u NBA, još su postojali Chicago Stadium i Boston Garden, ali oni su u međuvremenu srušeni. Tako da je ostao samo MSG. Uvijek sam želio biti dio te historije i igrati tamo. Bilo bi sjajno da sam igrao u tom gradu”, rekao je 40-godišnji Kobe, koji je često baš u toj dvorani pružao partije za pamćenje.
U febuaru 2009. godine, u sezoni kad je osvojio četvrti naslov prvaka, tamo je zabio 61 poen, jedan manje od rekorda dvorane Carmela Anthonyja, ali najviše među gostujućim igračima. Taj je rekord ove sezone izjednačio fenomenalni James Harden.
(Index.hr)