Finac Iivo Niskanen (26) osvojio je naslov olimpijskog pobjednika u skijaškom trčanju na 50 kilometara klasičnim načinom na ZOI u Pjongčangu, on je u najduljoj disciplini programa ciljem prošao u vremenu od 2:08:22.1 sati, 18.7 sekundi ispred srebrnog Rusa Aleksandra Bolšunova (21), odnosno 37.5 sekundi ispred još jednog Rusa Andreja Larkova (28) koji je osvojio broncu.
Niskanen se izdvojio iz glavne grupe već na 20. kilometru utrke, a njegov tempo usudio se pratiti samo Kazahstanac Aleksej Poltoranin. No, Poltoranin nije uspio držati priključak s Niskanenom, već se u lov za Fincem nakon 30km utrke dao Bolšunov.
Finac i Rus držali su se zajedno sve do posljednjeg kilometra kada je Niskanen krenuo u nezadrživi finiš na koji Bolšunov nije imao odgovor.
Niskanen je specijalist za klasični stil trčanja, obje svoje dosadašnje pobjede u Svjetskom kupu ostvario je upravo tom tehnikom, obje na 15km, prošle godine je na SP u Lahtiju osvojio zlato također na 15km klasično, a prije četiri godine je na ZOI u Sočiju osvojio zlato sa Samijem Jauhojaervijem u ekipnom sprintu klasičnom tehnikom.
Ovo je prvo zlato za Finsku u Pjongčangu, dosada su sportisti iz te zemlje osvojili četiri bronce.
Bolšunovu je srebro na 50km četvrta medalja osvojena u Pjongčangu, sada ima tri srebra (štafeta 4x10km, momčadski sprint, 50km) i jednu bronzu (pojedinačni sprint).
Poltoranin je, pak, u završnici u potpunosti posustao te ga je pet kilometara prije cilja dostigla velika skupina skijaša. U borbi za bronzu najviše snage ostalo je Larkovu koji je ciljem prošao 6.1 sekundi ispred četvrtog Kanađanina Alexa Harveya, dok su Norvežani ostali bez medalje. Martin Johnsrud Sundby je završio kao peti, a Hans Christer Holund kao šesti.
Bila je ovo 11. disciplina u skijaškom trčanju na ZOI u Pjongčangu i prva u kojoj su Norvežani ostali bez medalje.
Do kraja takmičenja u skijaškom trčanju preostala je još utrka skijašica na 30km klasičnim načinom koja je na programu u nedjelju.
Čehinja Ester Ledecka (22) postala je prva osoba koja je osvojila zlatnu medalju u dva različita sporta na istim Zimskim olimpijskim igrama, ona je nakon senzacionalne pobjede u superveleslalomu u alpskom skijanju prije sedmicu u subotu slavila i u paralelnom veleslalomu u daskanju na snijegu, disciplini u kojoj je bila među favoritima i prije natjecanja u Pjongčangu.
Ledecka je dominirala subotnjim natjecanjem, ostvarila je najbolje vrijeme u kvalifikacijama, u polufinalu je bila uspješnija od Njemice Theresije Ramone Hofmeister (21) koja nije uspjela završiti utrku, dok je u finalu za 46 stotinki bila brža od još jedne Njemice Seline Jorg (30).
I dok je prije sedmcu u superveleslalomu kreirala senzaciju jer joj je najbolji plasman u Svjetskom kupu u toj disciplini bilo 19. mjesto, pobjeda u daskanju na snijegu nije iznenađenje jer je Ledecka aktualna svjetska prvakinja upravo u paralelnom veleslalomu.
Do bronze je stigla Hofmeister koja je u malom finalu nadmašila Ruskinju Alenu Zavarzinu, brončanu u ovoj disciplini iz Sočija prije četiri godine.
U konkurenciji muškaraca zlato u paralelnom veleslalomu osvojio je Švicarac Nevin Galmarini (31) koji je u finalu za 43 stotinke bio brži od domaćeg favorita Leeja Sang-Hoa (22).
Prije četiri godine u Sočiju Galmarini je osvojio srebro izgubivši u finalu od domaćeg predstavnika Vica Wilda, a ovoga puta se uspeo jednu stubu više na pobjedničkom postolju.
U polufinalu je Švicarac svladao Francuza Sylvaina Dufoura (35) koji nije stigao do cilja, dok je u drugom polufinalu bilo iznimno dramatično, a na kraju je Lee za samo jednu stotinku bio brži od Slovenca Žana Košira (33).
Ipak, Košir je u borbi za treće mjesto zadržao koncentraciju i bio za 1.49 sekundi brži od Dufoura i osvojio broncu. Za Košira je to treće olimpijsko odličje u karijeri, prije četiri godine u Sočiju bio je također brončani u paralelnom veleslalomu, dok je u paralelnom slalomu, disciplini koje nema na ovim ZOI, bio srebrni.
U disciplini “big air”, koja je u Pjongčangu imala svoju olimpijsku premijeru, zlato je osvojio Kanađanin Sebastien Toutant (25) sa 174.25 bodova ispred Amerikanca Kylea Macka (20) koji je sa 168.75 bodova osvojio srebro, te Britanca Billyja Morgana (28) koji je sa 168.00 bodova stigao do bronze.
