Nakon remija 1:1 u Mostaru, prvak Bosne i Hercegovine u četvrtak od 21 sat gostuje na Selhurst Parku u Londonu, gdje će se u uzvratu nokaut faze Konferencijske lige odlučiti tko prolazi u osminu finala.
Trener Zrinjskog Igor Štimac vjeruje kako njegova ekipa ima što pokazati i na engleskom tlu.
”U prvoj utakmici pokazali smo da možemo parirati. Stvorili smo dobre prilike za pobjedu i uvjeren sam da ćemo svoje šanse dočekati i u Londonu“, poručio je Štimac.
Hrvatski stručnjak je jedan dio igračke karijere proveo u Engeskoj. Najduže se zadržao u Derby Countyju, gdje je igrao četiri sezone, a onda u West Hamu naredne dvije.
Mostarcima će to biti 16. evropski nastup ove sezone, a drugi u Engleskoj nakon gostovanja kod Aston Ville u Birminghamu u jesen 2023., kada su poraženi 0:1 pogotkom u sudačkoj nadoknadi.
Ekspedicija Zrinjskog na osmo europsko gostovanje ove sezone krenula je u srijedu ujutro čarter letom Mostar – London. Uoči polaska Štimac nije skrivao optimizam.
”Vidjet ćemo u kakvom će sastavu Palace izaći i u kakvom su stanju, ali jasno je da im u Mostaru nije bilo onako kako su planirali. Istrčali su s najjačom ekipomi htjeli riješiti pitanje prolaska već tada“, kazao je.
Dodao je kako aktualne osvajače FA Cupa čeka zahtjevan posao i na domaćem terenu, stadionu s kojeg nosi lijepe uspomene iz igračkih dana.
”Dat ćemo maksimum. Imamo jasnu ideju igre i još smo jednom analizom prve utakmice potvrdili da smo imali vrlo dobre situacije za pobjedu. Vjerujem da ćemo do svojih prilika doći i u uzvratu“, istakaoje trener bh. prvaka.
Posebno je naglasio važnost discipline i pravodobnog pomicanja linija, svjestan da će Englezi vjerojatno imati veći posjed lopte. Zrinjski će svoju priliku tražiti kroz brzu i okomitu igru u trenucima osvajanja lopte.
Optimističan je i veznjak Adi Nalić, koji očekuje zahtjevan susret u južnom Londonu, gdje bi među oko 25.000 gledatelja moglo biti i više od hiljadu navijača Zrinjskog.
”Čeka nas teška utakmica. Prva je bila na visokoj razini, ali ovo će biti drugačiji izazov. Igrao sam već u Engleskoj, na Stamford Bridgeu, i to je poseban doživljaj. Nadam se da će nas atmosfera dodatno motivirati“, rekao je Nalić, koji nije nastupio u prvom susretu u Mostaru.
Uoči revanša Zrinjski je u domaćem prvenstvu remizirao sa Širokim Brijegom 1:1, dok je Crystal Palace u ligaškom ogledu slavio protiv Wolverhamptona s minimalnih 1:0.
