Lionel Messi završio je reprezentativnu karijeru. Argentinski čarobnjak potvrdio je da se povlači iz nacionalnog tima nakon više od dvije decenije, čime je spuštena zavjesa na jedno od najvećih poglavlja u historiji svjetskog fudbala.
Posljednju utakmicu za Argentinu Messi je odigrao u finalu Svjetskog prvenstva 2026. godine protiv Španije. Argentina je tada poražena 1:0 nakon produžetaka, a Messi je tako reprezentativni put završio kao svjetski viceprvak.
Ipak, posljednja utakmica ne može zasjeniti ono što je napravio tokom 21 godine u dresu Argentine.
Od velikih razočaranja do ostvarenja svih snova
Messi je za seniorsku reprezentaciju debitovao 2005. godine, kao 18-godišnjak. U početku je njegova reprezentativna priča bila daleko od savršene.
Izgubio je finale Svjetskog prvenstva 2014. godine, zatim dvije uzastopne finalne utakmice Copa Americe 2015. i 2016. godine. Nakon poraza od Čilea 2016. čak je nakratko objavio reprezentativnu penziju.
Vratio se, međutim, i upravo tada počinje najljepše poglavlje njegove reprezentativne karijere.
Četiri velika trofeja sa Argentinom
Messi je sa seniorskom reprezentacijom Argentine osvojio čak četiri velika trofeja:
- Copa América 2021. – prvi veliki trofej sa seniorskom reprezentacijom, nakon pobjede nad Brazilom u finalu na Maracani.
- Finalissima 2022. – Argentina je savladala Italiju na Wembleyju, a Messi je proglašen igračem utakmice.
- Svjetsko prvenstvo 2022. – najveći trofej u njegovoj karijeri. Argentina je u finalu nakon penala savladala Francusku, a Messi je postigao dva gola.
- Copa América 2024. – Argentina je u finalu savladala Kolumbiju i odbranila kontinentalnu titulu.
Tako je čovjek koji je godinama slušao kritike da sa reprezentacijom ne može osvojiti veliki trofej na kraju osvojio praktično sve što je mogao.
A tu nisu uračunati ni juniorski i olimpijski uspjesi
Messijeva reprezentativna priča nije počela sa seniorskim timom.
Godine 2005. osvojio je Svjetsko prvenstvo za igrače do 20 godina, a na turniru je bio najbolji igrač i najbolji strijelac.
Tri godine kasnije osvojio je i olimpijsko zlato u Pekingu 2008. godine sa selekcijom Argentine.
Kada se sve sabere, Messi je sa Argentinom osvojio Svjetsko prvenstvo U20, olimpijsko zlato, dvije Copa Américe, Finalissimu i Svjetsko prvenstvo.
Brojke koje će teško neko nadmašiti
Messi reprezentativnu karijeru završava sa nevjerovatnih 207 nastupa i 125 golova za Argentinu. Time je ubjedljivo najbolji strijelac u historiji reprezentacije, ali i igrač sa najviše nastupa.
Na svjetskim prvenstvima nastupio je čak šest puta, a na Mundijalu je postigao 21 pogodak i upisao 12 asistencija, što ga čini najboljim asistentom u historiji tog takmičenja.
Posebno je impresivno što je osvojio i Zlatnu loptu Svjetskog prvenstva 2014. i 2022. godine, kao prvi fudbaler kojem je to uspjelo dva puta.
Kraj jedne ere
Od prvog nastupa 2005. do posljednjeg u finalu Mundijala 2026. prošle su više od dvije decenije. U tom periodu Messi je od talentovanog dječaka koji je pokušavao pronaći svoje mjesto u reprezentaciji postao kapiten, lider, najbolji strijelac i najveći simbol argentinskog fudbala.
Njegova odluka stigla je nekoliko sedmica nakon finala Svjetskog prvenstva, a dodatnu težinu svemu dala je i smrt njegovog oca Jorgea početkom augusta. Messi je poručio da je odluka bolna, ali da osjeća kako je došlo vrijeme za kraj.
Leo Messi više neće nositi dres Argentine. Ali ono što je ostavio iza sebe ostat će zapisano zauvijek – Svjetsko prvenstvo, dvije Copa Américe, Finalissima, olimpijsko zlato, juniorska svjetska titula, 125 golova i 207 nastupa.
Jedna era je završena. Argentina je dobila svog najvećeg heroja, a fudbal jednu od najljepših reprezentativnih priča svih vremena.
